秦衔月将苏清辞扶进就近的暖厅。
又吩咐下人取来杯桂花蜜茶，递到她手中。
苏清辞捧着茶盏，脸色也慢慢褪去了几分苍白。
过了好半天，才彻底缓过神来，气息也平稳了许多，对秦衔月轻声道谢。
“多谢秦姑娘方才出手相扶，不然我今日怕是要出丑了。”
“举手之劳而已，苏小姐不必挂心。”
秦衔月摆手，语气温和。
“只是我有些好奇，江南水乡五步一水，十步一流，苏小姐身为江东人，为何反倒这般惧水？”
苏清辞刚要张口应答，余光忽然瞥见门边似有一角玄色衣袍匆匆飘过。
心头一紧，瞬间敛去眼底的慌乱，强作镇定地缓缓说道。
“说来惭愧，数年前江东遭遇水战，我曾不慎落入洪流之中，险些丧命，更亲眼目睹江中尸首沉浮、惨不忍睹的模样。
自那以后，便对水留下了不可磨灭的阴影，再不敢靠近半步。”
秦衔月了然地点点头，正要再说些安抚的话语，苏清辞的侍女匆匆推门进来。
见秦衔月也在场，先是愣了一下，随即躬身对苏清辞道：
“小姐，都尉府的小少爷与其他几位小姐公子，都已经被各自送回府中了。另外祭祀的礼服也已准备妥当，您该去准备明日的祭祖典礼了。”
苏清辞闻言，连忙整理了一下衣袍，对秦衔月微微颔首：
“秦姑娘，今日之事再次多谢，我先告辞了。”
秦衔月亦起身回礼，礼貌地说了句“告退”，便转身离开了暖厅，往自己的院落走去。
刚推开门，便见谢觐渊坐在窗边的梨花木椅上，指尖摩挲着腕间那串血檀佛珠，神色沉凝。
她隐约知道，这串佛珠是当年谢觐渊的救命恩人所赠。
若是苏清辞当真为了救他，才落下畏水的阴影，那这串佛珠，便是他们之间的羁绊。
这般想着，一股难以言喻的酸涩涌上心头。
醋意翻涌间，却又觉得自己这般心思毫无道理，毕竟，那是谢觐渊的过往，与她无关。
正怔忡间，施淳端着一碗温热的汤药推门进来。
秦衔月回过神，随手接过药碗，压下心头的酸涩，步履轻盈地走到谢觐渊身边，将药碗递到他面前。
谢觐渊却没有接，只是抬眸，一瞬不瞬地盯着秦衔月的脸，眼底带着几分探究，沉默不语。
秦衔月等了片刻，见他依旧不动，颇有些没了耐性，语气带着几分嗔怪。
“一会儿再看这佛珠也丢不了，先把药喝了。”
谢觐渊唇角微勾。
“在意这串珠子？”
秦衔月下意识点了点头，随即反应过来，又连忙摇了摇头，脸颊微微泛红，将药碗又往他面前递了递。
“没有。”
谢觐渊笑着接过药碗。
另一只手顺势一拉，将秦衔月拽到身旁的圆凳上坐下。
自己则端着药碗，缓缓开口，语气带着几分往事的厚重。
“当年我与皇爷爷出战江东，中途遭遇敌军突袭，队伍被打乱。
一队亲卫护着我从乱军之中杀出来，眼看离渡口还剩最后几里地，却又被敌军追上，混乱之中，我被人一掌打落江中。”
他想起当年的凶险，神色不免多了几分后怕。
“那时虽是仲夏，可江中洪流湍急，夹着沙石，打在身上又冷又硬，浑身使不上力气，意识渐渐模糊。
就在我快要被洪流卷走、坠入江底之时，一只手死死扯住了我的腰甲，拼尽全力将我拽向一旁的浮木……”
“那人，便是苏小姐？”
秦衔月开口轻问。
谢觐渊没有直接回答，继续说道。
“沙石打得我眼睛红肿不堪，根本看不清那人的模样。醒来后已经被公府苏家的船救起，足足过了半月，眼睛才渐渐恢复视物。”
说罢，他将药碗放在桌案上，目光落在秦衔月脸上，眼底带着几分探究，轻声问道。
“皎皎，你怎么想？”
秦衔月只当他在问自己听完这段经历的感受，沉吟片刻，缓缓说道。
“即便是深谙水性之人，也未必敢从那般凶险的乱流之中救人。”
她自问，若是换做自己，恐怕没有这般舍身救人的勇气。
心中那点酸意，很难不被敬佩所冲淡。
说完，她下巴微微一点桌案上的药碗，语气半是命令、半是关切。
“喝药。”
谢觐渊看着她眼底的认真，无奈地笑了笑，端起药碗，一饮而尽。
翌日，便是苏氏宗族的祭祖仪式。
祠堂前的广场上，整齐排列着苏氏宗族的族人。
为首的自然是齐国公，他周身气场沉稳，一言不发，目光落在祠堂方向，满是敬畏。
苏清辞身着一袭月白绣折枝玉兰花的素服，头戴银钗，妆容淡雅，神色端庄，陪在齐国公身侧，身姿挺拔。
举手投足间尽显世家小姐的温婉得体，只是眼底偶尔闪过一丝不易察觉的紧张，想来是昨日惧水之事还未完全平复。
谢觐渊作为储君，身着玄色绣龙常服，腰束玉带，身姿挺拔如松，站在宗族长辈的上首位置，神色沉凝，周身透着与生俱来的帝王威仪。
他全程神色未变，举手投足间皆是庄重，每一个祭拜的动作都一丝不苟，既彰显了储君的身份，又对苏氏宗族给予了足够的尊重。
秦衔月远远站在人群的末尾，与其他官员宗族的家眷一起，远望祠堂前的景象。
令她没想到的是，祭桌之上，除了苏氏历代先祖的牌位，正中心的位置，还摆放着一块黑金牌位。
牌位上刻着鎏金的“楚公”二字，字体苍劲有力，透着一股凛然正气。
她心中微动，想起此前听闻的传闻。
楚公乃是百年前江东的传奇人物，当年江东遭乱，楚公挺身而出，领兵平定叛乱，安抚百姓，开垦荒田，疏通河道，硬生生将乱世之中的江东，打造成了如今的鱼米之乡。
其一生清廉，战功赫赫，深受江东百姓的爱戴，即便百年过去，江东百姓依旧感念他的恩情。
苏氏作为江东望族，将楚公的牌位供奉在祠堂正中，与先祖并列，享受世代祭祀，足矣显示其位之尊崇。
祭祖仪式结束后，便是宗族聚宴，秦衔月深知自己身份尴尬，不便参与这般宗族宴席。
便按照事先与谢觐渊说好的，在施淳的陪同下，前往离祭地不远的西山圣姆庙等候。
西山圣姆庙依山而建，隐在苍松翠柏之间。
庙中供奉的是碧霞元君，主殿名为瑞霭凝香殿，殿内光线柔和，香烟氤氲。
秦衔月来在殿前，目光落在正中的碧霞元君塑像上，脑海中思绪纷飞。
不多时，一个熟悉的低沉嗓音自身后响起。
“在想什么？”
不用回头，秦衔月也知道，是谢觐渊来了。
她没有转身，喃喃开口。
“早前在进江东之前，我曾听闻，江东百姓旧时多拜西王母，据传其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，有司天之厉。
那时我还以为，楚地多崇拜这等司厉神明，不想真到了江东，看到这东岳娘娘气质典雅，亲和端庄，心中不免有些恍然罢了。”
谢觐渊走上前，站在她身侧，看着上首的碧霞元君像，随口说道。
“百姓历经战乱，所求的不过是平安顺遂、岁月安暖，自然更希望神佛慈悲，护佑一方安宁...”
“我倒觉得，神君长相并无常数，多是按照天下女子的模样塑造而来——有的绝美容颜，有的悍烈手腕，有的……”
他欲言又止，目光缓缓移动，从殿中神像上移到秦衔月脸上。
凤眸中映着殿外透过窗棂洒进来的细碎日光，璀璨动人。
秦衔月被他看得脸颊发烫，心头一慌，连忙移开目光，不敢与他对视。
抬脚踏入殿中，双手合十，对着碧霞元君的塑像，虔诚一拜。
谢觐渊也不点破她的羞赧，笑着走上前，站在她身旁，同样合掌一拜，嘴唇微动，低声念念有词。
“愿神君庇佑，我与心上人，岁岁相依，岁岁安暖，此生不离，白首不负。”
秦衔月脸颊瞬间爆红，连忙伸手轻轻推了他一下，低声嗔怪。
“哪有这样许愿的！说出来就不灵了，你安静点！”
“是么？”
谢觐渊低笑出声。
“世间许愿的人那么多，不大声说出来，神君怎么能听到？”
秦衔月被他的歪理说得哑口无言，只能转过身，紧阖双目，摒除杂念，尽量不受他的影响，诚心向碧霞元君祈愿。
愿往后岁月安宁，愿身边之人无恙。
半晌，身旁的谢觐渊忽然又开口。
声音轻柔，带着几分试探与笑意。
“你说，我们这样并肩叩拜，像是什么？”
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