第148章
竹息听到卫临的话后，身形一晃，险些站立不住。
她死死盯住安陵容，眼中翻涌着的是难以置信的情绪。
她嘴唇微颤，却一时未能出声。
安陵容亦是一脸惊愕无措，她怔愣了两息，仿佛才消化完这骇人的指控，随即慌忙朝竹息深深福礼，声音带着恰到好处的颤抖与急切，忙道，
“姑姑是太后娘娘身边最得力的老人，历经风浪，德高望重。
此事关乎太后凤体，千系重大，嫔妾人微言轻，不敢自辩，亦无权处置。”
她抬起头，眼中已蓄了薄薄一层水光，却强撑着镇定，语速清晰而恳切，继续说道，
“嫔妾恳请姑姑，即刻前往养心殿，将此事原委禀明皇上，请圣驾定夺！”
说完，她稍顿，目光扫过一旁面色惨白、瑟瑟发抖的宝鹃，
“为彻查真相，也请姑姑立时拿下宝鹃。
或由寿康宫得力的宫人看守审问，再或直接移交慎刑司严加勘讯。
嫔妾对太后一片赤诚孝心，天地可鉴。
为证清白，嫔妾自请姑姑亲自、或指派绝对信重之人，携太医往永寿宫嫔妾住处，里外细细搜查，绝无半点怨言！”
这一番话条理分明，姿态放得极低，又将处置权完全上交，反倒让惊魂未定的竹息找回了几分心神。
她深吸一口气，压下狂跳的心，看向安陵容的眼神复杂难辨，却已不复方才的凌厉审视。
安陵容见状，心知自己方才的一番话起了效用，便又垂下眼帘，细声解释起今日为何独带宝鹃前来。
“不瞒姑姑，嫔妾平日来请安，多带自己的陪嫁侍女玉香或檀雪。
今日实是事出有因。
玉香被嫔妾遣去延禧宫探望颖贵人了。
颖贵人这个月害喜得厉害，时常寝食难安。
嫔妾忧心，便劳烦太医调整了一下曾献给皇上的梅香方子，
想着梅香沁人心脾或许能有些助益，便让玉香亲自将东西送去，并留在延禧宫半日，瞧瞧效用如何，也好回话。
至于檀雪，嫔妾想着太后凤体违和，侍疾尽心是一方面，其他用着的贴身物件是否妥当，更是重中之重。
嫔妾拙于言辞，唯有在女红上略尽绵力，便盘算着为太后缝制些贴身舒适的寝衣、靠枕之物。
檀雪跟着嫔妾学绣工最久，对料子也最是精通，太后所用之物，既要精贵，更需体贴。
嫔妾不敢假手旁人，便让她先去内务府仔细挑选些上好的软缎细棉。
如此一来，身边便只剩宝鹃得用，这才带了她来。”
说到此处，她抬眼看向被两名太监制住、满眼惊恐的宝鹃，轻轻叹了口气，语气中带着一丝不易察觉的惋惜与困惑，
“宝鹃并非嫔妾的陪嫁侍女。
她是嫔妾入宫时，内务府破例拨来伺候的。
初入宫闱，嫔妾位份低微，按规定只许两位宫女随身，嫔妾便让她先在永寿宫做些杂事。
后来蒙皇上恩典，晋了位份，见她平日也算心灵手巧，行事稳妥，这才让她近身伺候。
她在宫中人缘似乎不错，交友甚广。
今日之事，是否遭人构陷，亦未可知。
还求姑姑审问时看在嫔妾素日与她主仆一场的薄面上，容她辩解一二。
除此之外，嫔妾再无他言，一切但凭姑姑与太医明察。
嫔妾，问心无愧。”
安陵容语气中虽然有着慌乱，但话却说的十分的坦荡与赤诚。
竹息听完，紧绷的脸色缓和些许，缓缓点了点头，
“贵人一片孝心，太后平日也是知道的。
既如此就委屈贵人，先到偏殿稍候。
至于这宝鹃，奴婢先带下去看管起来，待禀明皇上，再作安排。”
“是，嫔妾明白。一切有劳姑姑。”
安陵容顺从地福身，跟着竹息指派的宫女春貌，转身走向偏殿。
偏殿内光线略显昏暗，安陵容特意选了临窗的一张玫瑰椅坐下。
她喜欢晒太阳。
午后的阳光透过明瓦，落在她的衣襟上，她微微仰起脸，闭目感受着那一点点暖意，
她通身姿态平静，仿佛方才那场险些将她卷入万劫不复之地的风波从未发生。
今日之局，她只办了三件事。
第一，扫尾。
与卫临借着给夏冬春把脉的间隙，确认了寿康宫中香料的挥发程度。
第二，传话。
同样是在延禧宫，告诉了卫临，
既随温太医一同为太后诊治，务必事事以太后凤体为重，任何蛛丝马迹、任何药性可能的冲克，哪怕指向她所献之物，也定要如实上报，绝不可有丝毫隐瞒。
卫临是聪明人，一点即透。
第三，嫁祸。
给宝鹃换上了有问题的香囊。
其他的……
姐姐只说：实话实说，你是无辜的，你是委屈的，你对太后唯有满腔孝顺与敬爱。
至于今日之后，是雨过天晴，还是万丈深渊，安陵容不知，亦不多想。
姐姐让她做，她便做了。
纵是此身赴死，也是为姐姐死的。
她甘之如饴。
……
养心殿的军机议事正到紧要处，苏培盛却面色凝重地疾步而入，附在胤禛耳边低语数句。
胤禛脸色倏然一沉，即刻挥退了满殿重臣，起身便往外走。
御辇行得飞快，轿帘外宫墙飞速倒退，他端坐其中，面色铁青，一言不发。
就在这从养心殿赶往寿康宫并不算长的路上，他就已经想明白了个大概。
兰贵人安氏是无辜的。
那是个谨小慎微，只能依附强者而生的温婉女子。
她没有这般胆量，更无这般能耐，去动太后。
她的嫌疑，出现得太过刻意，指向得太过分明。
是有人，机关算尽的想要毒害颖贵人夏氏母子，想要一尸两命查无所踪。
是有人，精准地知晓菀菀的旧事，设下了吉服之局。
是有人，在寿康宫布下此等杀机，要一石二鸟。
是有人知道菀菀的一切，欲要将上天赐给他的这些想念全都拔除。
能知晓这么多的，宫中唯有三人。
端妃，皇后，太后。
端妃……暂且不提。
此次寿康宫之事，八成是皇后与太后的自导自演。
唯有她们，有足够的动机，有足够的能力，也有足够了解往事与宫闱手段的心机。
胤禛闭上眼，脑海中掠过无数画面。
一旦想明白这个关窍，这宫中、乃至昔日潜邸的阴私皆分明了。
皇后把齐妃捏的死死的，她已经有了皇子了。
太后心中除去乌拉那拉氏与她乌雅氏的家族荣耀，根本不在乎他这个儿子。
她的感情一半分给了家族，一半分给了老十四和隆科多。
留给他的，从来只是母慈子孝的表象，是权衡利弊后的应付，是永无止境的索取。
原来，至亲至疏，也是母子。
一股夹杂着痛处的疲惫与厌憎涌上心头。
他早该看明白的。
可……宜修终究是柔则的亲妹妹。
记忆深处，那个苍白虚弱的女子，倚在他的膝头，气息微弱，眼神却满是恳求与不舍的对他说，
“四郎，我只有小宜这么一个妹妹。
求你，无论如何，看在我的份上……不要废弃她……照顾好她……”
柔则最后的气息，混合着药味与血腥味，仿佛还萦绕在鼻尖。
御辇在寿康宫门前稳稳停下。
胤禛深深吸了一口气，走进了这座弥漫着药味与暮气的宫殿。
他踏入内殿，先至太后乌雅成璧榻前。
帐幔低垂，昔日威仪赫赫的乌雅成璧此刻面色灰败，双目紧闭，呼吸微弱而急促，俨然已是一副沉疴难起的模样。
他静立片刻，最终只是抿了抿唇，便转身退出了。
外间，竹息已将今日之事细细禀报了一遍，语气谨慎，措辞斟酌，却难掩惊悸后怕。
胤禛听罢，面上无波，只淡淡道一句，
“让兰贵人也来。”
竹息微愣，随即躬身，应道，
“是。”
安陵容被引入正殿时，步履稳而轻，低眉顺目，先向御座方向深深福礼，
“嫔妾给皇上请安，皇上万福金安。”
“起来吧。”
胤禛的声音听不出情绪，“赐坐。”
一个绣墩被迅速搬来。
安陵容谢恩后侧身坐了，姿态恭谨，只虚虚挨着边。
虽只是绣墩，但皇帝未令她跪着回话，这‘赐坐’二字，已然是一种无声的态度。
他并不信，或至少，不愿立即将她置于罪人之地。
“把那胆大包天的宫女带上来。”，胤禛吩咐苏培盛，语气森然。
“嗻。”
苏培盛躬身退下，不多时，两名太监便押着面色如土、抖若筛糠的宝鹃入内，摁着她跪在冰冷的地砖上。
与此同时，太医院院判章弥，并温实初、卫临等一干太医、医士，也已完成了对寿康宫各处熏香、汤药残渣以及那只问题香囊的紧急勘验。
作为院判的章弥须发微颤，上前一步，声音沉缓的禀报道，
“启禀皇上，太后凤体原本乃木火刑金、肺络受损之症，此是年高体虚、情志不调所致，若静心调养，徐徐图之，本无大碍。
只是近日，恐因骤然动怒，肝风内动，引动痰浊瘀血上蒙清窍，以致猝然口眼喎斜、半身不遂，更添颤证。
若不明病源，疏于开解导引，长此以往，恐致气阴两脱，神不守舍，脏真阴枯，心神失养啊。”
他言下之意是，太后此番急症，根源在‘骤然动怒’，是气出来的，他们太医院实在是没有办法啊。
胤禛听着，指尖在御座扶手上轻轻敲击。
若在往常，他或会因太医的‘无能’而震怒，可此刻，他心底唯有一片讥诮。
骤然动怒？因何动怒？
不就是因宛宛未穿那旧衣，他禁足了皇后，又借吉服之事发作，打了她与太后的脸面么？
原来在他这位母后心中，家族权柄、后宫掌控，远比自身康健、乃至母子情分更重要。
那一丝因她病重而生的担忧，此刻彻底消散，化作唇边一抹冷笑。
他按下心绪，转而问道，
“那这宫女香囊中的毒，又是何说法？”
章弥头垂得更低，继续道，
“回皇上，单看这香囊中所配香料药材，皆属上品，有开窍醒神、行气活血之效。
然则，偏生与太后佛前日日供奉的那特制檀香相遇，两相混合，其性相冲相激，便会催生出燥烈之毒，闻之便会致心脉衰竭、神昏窍闭。
若太后当时正处病中虚弱时闻之，恐立时便会出现亡阴亡阳之危象，届时气息奄奄，四肢厥逆，纵然施以金针，也未必能唤回神智，极有可能……”
后面的话，章弥便没再说下去。
胤禛眼睛一眯，当即说道，
“哦？偏偏与这檀香相冲？
朕记得，这檀香乃是兰贵人亲手调制，特意敬献太后的。
而此香方子，当初是经过你们太医院核验的吧？”
此言一出，殿内太医院诸人哗啦跪倒一片。
温实初深吸一口气，叩首禀道，
“皇上明鉴！
当初兰贵人查阅古籍，要为太后调制安神静心之香，其配方确曾呈送太医院，由微臣与院内诸位同僚共同审阅。
此香气息醇和沉静，雍容端雅，久用可助宁神定性，颇合慈宁清修之意，实乃融合古方精粹之作。
兰贵人谨慎，恐学艺未精，曾请托跟随微臣习医的医士卫临，多次向微臣及诸位太医前辈请教、斟酌损益。
微臣亦不敢轻忽，亲自查验药材、试香逾半月，确认无误，方回禀兰贵人可敬献太后。
所有香料配伍、炼制之法，太医院均有详细记档，并曾依照旧例，抄录概要送至皇后娘娘宫中备案。
微臣等身受皇恩，兢兢业业，纵有才疏学浅之时，也绝无包藏祸心、谋害太后之胆啊！”
“皇上明鉴！” 众太医伏地齐声，额角俱是冷汗。
此时，安陵容蓦地起身而后跪在地上。
她的声音带着惊惧与哽咽，说道，
“皇上，嫔妾万没想到，一番孝心竟会引来如此祸端。
嫔妾惶恐无地，不知该如何赎此罪愆！”
她说着，眼中已是泪光盈盈。
用帕子轻拭眼角后，她转向宝鹃，语气中的哀戚带着不敢置信，
“宝鹃，我知你素日伶俐，可我待你一向不满，你为何要如此害我，更害太后？
你若有何冤屈，或是受人指使，此刻在皇上面前，还不从实招来？
我信你是清白的，你快说啊！”
宝鹃瞪大了眼睛，像是第一次认识眼前这位柔弱的小主，尖声道，
“小主！！这香囊分明是您今晨亲手赏给奴婢的！！”
听到这话，安陵容像是遭到了重击，身体微微一晃，竟有些支撑不住般向侧面跌坐了下去。
她的脸色本就苍白，此刻更是宛如暴雨中零落的娇花。
她不可置信地看着宝鹃，泪水滚落得更急，声音却因极力压抑的悲愤而颤抖，
“宝鹃！
你我主仆一场，我是什么出身、又有什么本事，你一清二楚。
我宫里的好东西，哪样不是皇上的赏赐？
我父母沉疴在身，家中更无男丁在朝为官，连与家中通信尚且艰难……
我哪里来的通天本领，能打通紫禁城上下关节，为你寻来这些名贵罕有的香料药材？
更何况……是用来谋害太后？”
她转向胤禛，重重一叩首，继续凄切道，
“太后待嫔妾慈和宽厚，嫔妾感激涕零，日夜唯恐不能报答，又怎会行此等忘恩负义之事？”
安陵容说着，已然泣不成声。
她的委屈，随着她拼命忍耐的啜泣，已然弥漫到了整个殿宇中。
她说话时，那嗓音因哭泣而愈发柔婉凄楚，不知不觉间，已带上了几分浑然天成的、与某人相似的腔调与韵致。
那声音丝丝缕缕钻进胤禛耳中，当真令他滋味。
少顷，安陵容止住了哭声，红着一双眸子望向胤禛，恳求道，
“皇上，宝鹃空口白话，便要指认嫔妾是谋害太后的主谋，嫔妾没有做过的事情，嫔妾不认。
求皇上彻查，还嫔妾一个清白。”
胤禛眉头紧锁，看着她伏地颤抖的纤细背影，听着那与记忆中某些片段相互重叠的哭声，深吸一口气。
而后，他沉声道，
“苏培盛。”
“奴才在。”
“将这信口雌黄、背主忘恩的贱婢，给朕拖去慎刑司。
严加拷问，务必给朕撬开她的嘴，问出实话来。
朕倒要看看，是谁给了她这天大的胆子！”
“嗻！”
苏培盛躬身领命，一挥手，两名太监立刻上前，堵了还在嘶声喊冤的宝鹃的嘴，毫不留情地拖了出去。
殿内重新陷入一片死寂，唯有安陵容极力压抑的、细微的啜泣声，以及太医们紧张的呼吸声。
不过一盏茶的功夫，小夏子便步履匆匆地赶来，上前向皇帝请示后，领着太医章弥与医士卫临匆匆离去。
又过了约莫半炷香的时间，苏培盛方沉着脸回转，步履都比平日重了几分。
他行至御前，撩袍跪下，
“皇上恕罪，奴才……无能。
那宫女宝鹃押入慎刑司后，嘴硬得很，只翻来覆去喊冤，攀咬兰贵人。
奴才依例用刑，未曾想……只几板子下去，她便抽搐起来，不过片刻竟就没了气息。
奴才觉着蹊跷，不敢耽搁，立时请了章院判与卫医士前去勘验。
经卫医士细验尸身，又由章院判再三确认……宝鹃所中之毒，与延庆殿暴毙的那个小太监小何子是同一种。”
“好！好得很！”
胤禛怒极反笑，猛地一掌拍在身旁的桌案上。
他胸口起伏，眼中寒意森然。
这宫中竟不知何时被乌雅家埋下了如此多的死士暗桩！
一个两个，皆能随时赴死，守口如瓶。
前有小太监服毒自尽，今有宫女梅开二度，来日是否也要将手伸到养心殿，伸到他这个皇帝跟前啊？
苏培盛伏地不敢言，待胤禛周身那骇人的怒意稍缓，方继续禀报道，
“不过这宝鹃虽死，却也并非全无线索。
奴才查了她的来历与平日交接，发现她与那小何子，早年竟都曾在御花园的茶水处当过差。
奴才心中起疑，便斗胆让小夏子带人去细查了那茶水处的底细。”
他略一停顿，从袖中取出一份折叠整齐的纸笺，双手高举过顶，继续道，
“这一查……着实惊心。
奴才不敢妄言，只将牵连人事抄录于此，请皇上御览。”
胤禛接过，展开扫视，面色越来越沉，越来越冷。
纸上是密密麻麻的人名、职务、以及简略的关联备注。
苏培盛的声音再次响起，
“经初步查对，往年宫中几桩无头案，如欣贵人、芳贵人小产时莫名病故或消失的宫人，
涉及庶人费氏、余氏投毒案里断掉的线索，
乃至此次吉服案中已死的姜忠敏，其早年发迹，亦是从这茶水处，一步步提拔上来的。
诸多痕迹，都能与这不起眼的茶水处牵扯上一二分的关系。
奴才愚钝，不敢擅专，恭请皇上圣裁。”
他话已说尽，利害也已摆明。
是只查后宫，还是动用粘杆处，将前朝后宫一起查？
苏培盛心知，这已不是简单宫闱阴私，而是关乎皇权安危、宫廷掌控的根本。
一旁侍立的竹息，早在苏培盛提到‘茶水处’三字时，她的心咯噔一声，垂在身侧的手下意识地攥紧了袖口。
她心中惊涛骇浪，原先那点为太后揪出下毒真凶的旁观心态早已荡然无存。
茶水处……那是从先帝爷时期，太后未坐上德妃之位时就蓄意经营的地方。
往深宫中渗透势力，绝非一味安插亲信到高位。
真正得用的，是这些低微、遍布各处、经手琐务的奴才。
他们位置不起眼，调动频繁，彼此关联，往往被繁杂的宫规人事所掩盖，却能在关键时刻，成为无形的手，拨动棋局。
只是皇帝为何会如此顺理成章的，将这些因宫人暴毙而线索中断的旧案，全部归因于‘一个’幕后黑手？
甚至将那些原本可以解释为后宫倾轧、巧合意外的碎片，如此果断地串联成一条清晰的、指向明确的链条？
竹息感到一阵眩晕，背上沁出层层冷汗。
她不敢再看皇帝的脸色，只能死死盯着自己脚尖前那方寸之地，祈祷着太后能快些醒来，好把这局棋扳回来。
哪怕不能抓住真凶，顾不得这处经营了数十年的根基，也要摘干净自身啊……
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